Né à Jérusalem, Edward W. Said (1935-2003) passa une grande partie de son enfance et de sa jeunesse au Caire et au Liban, avant de poursuivre des études poussées dans les meilleures écoles américaines. À contre-voie est une splendide entreprise proustienne de reconstitution quasi archéologique de cette époque (les années 1940 et 1950), dans un Proche-Orient postcolonial qui se défait et se recompose autrement, annonçant le Proche-Orient d aujourd hui et ses déchirures. Ramenant à la vie des lieux et des personnes qui ont disparu, notamment la figure exigeante, dominatrice et victorienne , du père et celle, adorée, de la mère qui lui donna la confiance en lui-même, Edward W. Said se pose en outsider : certes arabe mais chrétien, Palestinien mais détenteur d un passeport américain, doté d un prénom britannique joint à un nom arabe. Happé par la culture occidentale, Edward W. Said s y montre toujours en porte-à-faux avec son monde d origine, toujours à contre-voie, nous livrant au travers de son expérience personnelle les clefs d un monde complexe, traversé de multiples zones de fracture.