Juillet 1789: en quelques semaines, un ordre politique et social entièrement fondé sur le christianisme s effondre. Une ère nouvelle devait commencer ; l histoire était à réinventer. Un calendrier nouveau symbolisait la rupture totale avec ce qui s appelait désormais l Ancien Régime. Il était fondé sur la raison humaine et non plus sur la référence à l histoire biblique, les décades remplaçaient les semaines et les commémorations révolutionnaires les journées dédiées aux saints et aux martyrs. Une nouvelle religion, celle du progrès, était appelée à remplacer définitivement l ancienne; c est du moins ce que pronostiquait le Grand Dictionnaire universel de Pierre Larousse dans son article Progrès . Les utopies allaient bon train, ainsi que les terreurs. Ces bouleversements ne pouvaient pas rester sans conséquences pour les lettres, les arts et les sciences. À moins que ceux-ci ne soient à compter parmi les origines de la Révolution... Quels sont donc, dans ce siècle compris entre la prise de la Bastille et l édification de la tour Eiffel, les rapports entre les différentes révolutions philosophiques, scientifiques ou artistiques et le souvenir exalté ou la crainte de 89 ? C est des regards croisés de spécialistes de différentes disciplines que devraient jaillir quelques lumières nouvelles. Les précédents volumes couvrent la Restauration et la monarchie de Juillet, celui-ci, le dernier de la série, est davantage centré sur le Second Empire et les débuts de la Troisième République.