Le présent ouvrage constitue la synthèse des recherches faites par Erik H. Erikson. A propos de la notion d identité, il illustre le projet fondamental de l auteur : réviser et élargir la psychanalyse classique par tout l apport des sciences sociales américaines. Dans ce contexte réflexif, les crises qui jalonnent la croissance de l individu sont toujours éclairées par l analyse des crises qui marquent le développement des sociétés. Cette lecture de la genèse de la personnalité évite le double écueil du psychologisme et du sociologisme et met en valeur l articulation du temps individuel sur le temps historique. La participation à la réalité mouvante et complexe de l histoire offre à l adolescent des possibilités d affirmation ou de négation de soi-même, de consolidation ou de détérioration de son identité. Une large sympathie, toujours éclairée par l intelligence analytique, conduit Erikson au coeur des problèmes actuels de l adolescence.