L esprit, disait Alain, est un grand voleur . Il ajoutait que les grands esprits, vraiment grands, n ont pas d idées à eux. Ils sont pour ainsi dire immédiatement universels. Aussi la juste méthode pour penser consiste-t-elle à leur emprunter leurs idées, comme on emprunte des outils, et à se les approprier. Ce livre comporte ainsi trois parties : La force de l opinion , qui traite de politique (Propos sur les pouvoirs), Art et perception , qui traite d esthétique (Système des Beaux Arts), et La recherche de l entendement , qui traite de la connaissance (Entretiens au bord de la mer). S il n est nullement une hagiographie d Alain, cet essai se veut une introduction à la philosophie en sa compagnie, une mise à disposition des outils et des méthodes qu il a pratiqués, qu il les ait empruntés ou mis au point. C est un livre de philosophie pratique, on est tenté de dire : praticable. Pour penser, il n y a qu à oser. D où viendra cette audace ? Le secret de l action, disait Alain, c est de s y mettre.