Adoptant la forme romanesque, A. Maurois retrace la biographie du grand poète romantique anglais. De descendance aristocratique, le poète anglais Percy Bysshe Shelley (1792-1822) préféra les libertés du coeur au pouvoir de l argent. Renvoyé d Oxford pour apologie de l athéisme, il mena une vie de paria. L auteur de Prométhée délivré attirait les drames et les orages. Sa première femme se suicida. La maladie lui prit ses deux enfants. Il n avait pas trente ans quand il périt enmer au large des côtes italiennes. Son corps fut brûlé sous les yeux de son ami George Byron, l autre grand romantique anglais. Adoptant la forme du roman, mais toujours fidèle à la psychologie et aux faits, cette biographie a des allures d éducation sentimentale.