Au XIXe siècle, George, timide fils d un pasteur originaire de l Inde et employé de bureau, est accusé de mutilations d animaux. Sur la foi de rumeurs et d improbables témoignages, il est arrêté, jugé et condamné à plusieurs années de prison. Lorsqu il sort de prison, il fait appel à Arthur Conan Doyle, qui vient de créer le personnage de Sherlock Holmes, pour l aider à prouver son innocence. «Quand ils furent arrivés à Londres, on le mit dans un fiacre et le conduisit à la prison de Pentonville. Là on lui dit qu on préparait sa libération. Il passa une journée enfermé seul – le jour le plus misérable, rétrospectivement, de ses trois années de détention. Il savait qu il aurait dû être heureux, mais il était aussi déconcerté par sa libération qu il l avait été par son arrestation.» Condamné pour le meurtre d un cheval, George Edalji, jeune avoué d origine parsie, est emprisonné puis relâché sans avoir été innocenté. Son teint mat et sa parfaite intégration sociale dérangent l Angleterre bien-pensante de ce début de XXe siècle. Fragile, effacé, maladroit et démuni, il va faire appel à Arthur Conan Doyle, alors un des hommes les plus célèbres d Angleterre, le créateur de Sherlock Holmes… Extraordinaire tableau de la société victorienne, ce roman, inspiré d un fait réel qui avait divisé l Angleterre comme en France l affaire Dreyfus, est aussi le plus passionnant et le plus haletant des thrillers.