L espace océanien est par excellence un «bout du monde» : un ailleurs de l imaginaire occidental (douceur des mers du Sud, expéditions scientifiques, îles désertes et refuge de mutins), un territoire maritime marqué par la distance et l isolement (communications coûteuses, contrôle difficile de la pêche), parfois même un monde secret et inquiétant (bagnes, bases militaires et essais nucléaires). Il était essentiel de convoquer l histoire et la science politique, la géographie et la cartographie pour dépasser l image des antipodes baignés par d idylliques lagons. En effet, changer d échelles, mesurer, quantifier et comparer offrent une image résolument nouvelle. À la marge du monde... mais voisin immédiat des géants américains et chinois, le continent d îles joue un rôle majeur dans la région Asie Pacifique. Fidji, Hawaii, Vanuatu, une multitude de micro-États, aux côtés de l Australie et la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie et Polynésie française enfin, forment un laboratoire pour le monde de demain : sociétés multiethniques, riches patrimoines naturels et culturels, jeux de dépendances et d influences géopolitiques, développement durable et réfugiés climatiques...