La raison d État de soi-même que propose Baltasar Graciàn (1601-1658) à tout individu est au principe d une éthique paradoxale, voire contradictoire - et en ce sens baroque - qui prescrit à chaque individu de se comporter comme un État dans la manière d être à soi et aux autres. C est l ensemble de ces prescriptions, ou règles de civilité, que permettent de dégager les maximes de l Orâculo manual y arte de prudencia : dans les relations qu ils ont les uns avec les autres, les individus doivent à la fois et contradictoirement adopter des normes communes - les règles du bon goût - et cependant ne s en remettre qu à eux-mêmes - à leur goût propre - pour déterminer ce qu il est dans leur intérêt de faire ou de ne pas faire.