Imaginez ! L Angleterre des années soixante-dix, si pittoresque, si lointaine, avec ses syndicats propères et sa mode baba cool. Une image bon enfant que viennent lézarder de sourdes menaces : tensions sociales, montée de l extrême droite, et une guerre en Irlande du Nord qui ne veut pas dire son nom. Mais dans ces années où le pays va basculer de l État-providence au thatchérisme et de la musique planante au punk, Benjamin, Philip, Doug et leurs amis ont bien d autres choses en tête : s intégrer aux cliques et aux clubs d un lycée archaïque, oser parler aux filles, s affirmer comme artistes en herbe, s échapper de Birmingham l endormie pour des aventures londoniennes... Trop innocents pour saisir les enjeux et les intrigues qui préoccupent leurs parents. Jusqu à ce que le monde les rattrape. Dans ce roman foisonnant, qui comportera une suite, Jonathan Coe renoue avec la veine de Testament à l anglaise, usant de tous les styles, entremêlant en virtuose récits et personnages, tirant d une main experte tous les fils du destin, pour nous offrir à la fois une chronique adolescente tendre et drôle, un roman d apprentissage nostalgique, et le tableau ample, grave et lucide d un pays en pleine mutation..