Dans un terrain vague de la banlieue de Londres, une pelleteuse met au jour cinq cadavres de femmes atrocement mutilées. Un seul lien unit tous ces corps tailladés puis recousus : un oiseau a été enfermé vivant à l intérieur de chaque cage thoracique. C est avec ces meurtres en série que l inspecteur Jack Caffery inaugure son nouveau poste au Service régional des enquêtes sensibles. Entre l hostilité de certains de ses collègues, sa vie conjugale étouffante et la tension grandissante entre lui et un voisin qu il soupçonne d être responsable de la disparition de son propre frère, Caffery est mis à rude épreuve. Mais l enquête dont il est chargé est de celle qui font oublier tout le reste. D ailleurs, il le sait d expérience : le cauchemar ne fait que commencer.