La fascination pour le mal est intemporelle et quand il s incarne dans Celui qui gouverne, il exerce un vertige tout particulier. L Empire Romain semble bien loin ; cependant il suffit de nommer Caligula ou Néron pour que surgisse cet alliage si inquiétant de folie et de pouvoir. Qu ont fait ces hommes de leur règne ? Que reste-t-il de ces temps ? La littérature a beaucoup contribué à leur postérité et singulièrement la prose de Suétone. Servies par une écriture précise et documentée, les vies de Caligula et Néron constituent un témoignage historique irremplaçable, mais elles sont surtout un regard porté - terrible - sur l exercice du pouvoir absolu, où chaque sujet tremble de mourir, simplement pour la raison qu il ignore à l instant quel est le bon vouloir de son Prince. L ensemble est précédé d un extrait du Discours de la servitude volontaire d Étienne de La Boétie, parce qu au-delà de la peur et de l abandon, il incombe, pour toujours, de méditer cet incommensurable mystère que le plus grand nombre puisse se faire asservir par un Seul. Dans La vie des douze Césars, Suétone relate la vie de douze empereurs de la Rome antique. Deux de ces biographies sont ici réunies, celles de Gaius Caligula et de Néron. Avec de nombreuses anecdotes sur ces premiers maîtres de Rome. Avec un texte d E. de La Boétie sur l asservissement du plus grand nombre par une seule personne.