Tenter de traverser l Afrique d est en ouest par la voie des airs, prétendre survoler dans sa plus grande largeur le dangereux continent noir à bord d une fragile nacelle livrée à tous les caprices des vents, c était, au temps de Jules Verne, une entreprise d une audace incroyable. Comme on peut s y attendre, les cinq semaines qu il faudra au docteur Fergusson et à ses deux compagnons pour y parvenir seront pleines d imprévu et de péripéties. Ce roman passionnera ceux qui s intéressent aux débuts de l aéronautique et, en général, tous ceux qui aiment l humour et la verve des Voyages extraordinaires dont Cinq Semaines en ballon ouvrait la série. Paru en décembre 1862, il eut un succès foudroyant, en France d abord, puis dans le monde.