Défense acharnée de la laïcité, invocation récurrente du péril communautariste : depuis plusieurs années, la référence à la république se trouve au cœur du débat public en France. Comme si ce seul mot suffisait à fixer les contours de notre société, à déterminer l identité politique, économique, sociale et culturelle de notre pays. Mais quelle est donc cette république ? En existe-t-il une définition seule et unique ? Et qui en décide ? Engagé dans ce débat aux nombreuses facettes, Denis Sieffert propose de revisiter ce mot devenu quelque peu magique en parcourant l histoire de cette république une et indivisible, et cependant multiple. Il ressort de son analyse que la république est un signifiant flottant qui a eu, de Condorcet à Robespierre, de Thiers à Gambetta, et de Waldeck-Rousseau à Léon Bourgeois, plusieurs significations, des plus progressistes aux plus réactionnaires. L idée républicaine conserve-t-elle aujourd hui une forme de pertinence politique et à quelles conditions ? Peut-on concevoir une république qui puisse intégrer notamment les acquis du libéralisme politique et de la pensée écologique ? Et, si oui, de quelle république s agit-il alors ?