Peu d auteurs ont une réputation aussi exécrable que Machiavel, devenu synonyme d intelligence perverse et calculatrice. Ce livre montre à quel point cette interprétation est non seulement hâtive, mais fausse. Machiavel, fonctionnaire au service du pouvoir florentin et patriote déplorant l absence d un Etat italien unifié, s est employé à tirer les leçons de changements majeurs dans le système économique et social de son temps. Confronté à la disparition des républiques féodales et à la montée en puissance du capitalisme, il conclut à la nécessité du volontarisme politique pour préserver la liberté de la cité et de l individu tout au long d une histoire qui ne sera plus qu une crise permanente. Il refuse l asservissement de la politique à la morale, par lucidité et non par cynisme. Maillon important d une tradition politique où cousineront avec lui Spinoza, Rousseau ou Gramsci, il s impose comme un précieux antidote à l idéologie naïve de la démocratie d aujourd hui.