Ce cours fut professé en 1941, à la suite de plusieurs semestres consacrés à la pensée de Nietzsche, et édité à titre posthume en 1981. Il se situe sur le chemin frayé pour la première fois en 1927 par Être et Temps, et en reprend à sa façon la question : celle du sens de l être. C est vers cette question que le lecteur est convié à s acheminer, « sans qu aucune connaissance préliminaire particulière » soit requise, « ni scientifique ni philosophique », pour accompagner l auteur dans sa démarche. Cette démarche n est autre que phénoménologique. C est pourquoi il convient d abord d adopter l attitude qui en rend l accomplissement possible. L « Introduction » met en évidence que dès la lecture du titre nous avons passé outre sans écouter ce qu il dit. L exercice phénoménologique commence en même temps que le cours – à la lecture de son titre. La « Première partie » aborde la question du « est » dont Husserl, au début du siècle, avait tenté l élucidation dans la Sixième de ses Recherches logiques – à ses yeux « la plus importante en ce qui regarde la phénoménologie » – et incite à méditer la distinction entre être et étant « encore plus essentiellement originaire que celle de la droite et de la gauche ». À la différence de Husserl, cependant, Heidegger ne voit nullement dans la phénoménologie le reniement de la pensée antérieure, mais au contraire la redécouverte de l élan qui avait été celui de la pensée grecque. C est pourquoi toute la « Seconde partie » est consacrée à l interprétation, c est-à-dire à l écoute du « dire initial de l être dans la parole d Anaximandre », non par amour de l Antiquité, mais par souci du commencement de l histoire occidentale. « Et cela veut dire de son avenir. »