Au cours des années 1915-1917 Freud prononce à l Université de Vienne vingt-huit conférences destinées à un public «profane» afin d introduire ses auditeurs à la «jeune science» qu est la psychanalyse. Il y déploie un rare talent de pédagogue, avançant pas à pas, anticipant les objections (les contradicteurs d hier sont encore ceux d aujourd hui), recourant à des images concrètes qui rendent les développements théoriques plus accessibles. Sa démarche est progressive. Elle n est pas celle d un maître d école, soucieux d endoctriner. Elle est celle d un éveilleur. Les Conférences d introduction, qui connurent à travers le monde un immense succès, mais elles paraissent souffrir aujourd hui d un relatif discrédit : «élémentaire» prétendent ceux qui croient tout connaître de la psychanalyse. Rien de plus faux. N est-il pas nécessaire à chacun - psychanalystes inclus - d être encore et encore introduit à la psychanalyse, bref de demeurer « profane » face à une terre étrangère que personne ne saurait s approprier ?