Cet ouvrage, initialement publié sous le titre Nature en 1990, ici augmenté d une communication de Georges Canguilhem, La question de l écologie, est toujours d actualité. Le mot de nature recouvre tellement de sens qu il finit généralement par inclure le même et son contraire. De plus, chaque siècle l a transformé et surchargé de problèmes spécifiques ou de fonctions nouvelles, ce qui ajoute à l indéfinissable. Nous tenterons de démêler cet écheveau tant notionnel qu historique. Le philosophe doit d autant plus s attacher à ce thème carrefour qu il se situe à la rencontre de nombreuses disciplines : la théologie, la morale, la science, le droit, l art. Nous en appellerons d ailleurs à toutes. Il va de soi que nous ne pouvons pas, aujourd hui, ne pas aborder les problèmes de l écologie et de l environnement parce que le monde moderne, c est-à-dire industrialisé, se réclame d une nature à préserver , afin de nous sauver de la pollution et même de l asphyxie. La nature tient alors un rôle purificateur, défensif. Ce livre s est d abord voulu une spectrographie : suivre l idée de la nature et ses fonctions, depuis son avènement chez les Grecs. Ensuite il s emploie à réfuter le naturalisme , mythe dangereux, envahissant, séduisant même. Il tente de lui dérober ce qui fascine en lui, afin de lui enlever sa raison d être et ainsi de nous en garder. Bref, il propose un point de vue à la fois panoramique et critique.