Des contes recueillis par l auteur au royaume de Chitral, entre Pakistan et Afghanistan : ni cour, ni brillants châteaux, mais de pauvres roitelets et des paysans vivant à la dure sur des terres inhospitalières. Pas de folklore facile ni d exotisme. Seulement la portée universelle de récits simples, sans didactisme, d une vraie profondeur symbolique, très aisément accessibles au jeune lecteur occidental. Nano Begal (La Maman de Begal) : dans le village de Shoghor vit un joueur de polo appelé Begal. Jaloux de sa réputation, le roi décide de le défier. Incapable d accepter la première défaite qu il lui inflige, le roi fait assassiner Begal. Or, au jour de la revanche, celui-ci se présente, vêtu de noir et le visage masqué, pour affronter de nouveau le roi… Kakho shilogh (Le Roi au Corbeau) : le roi de Chitral, parti chasser le léopard des neiges, se repose au pied d un arbre quand un corbeau se soulage sur son front… Hashim Bigim (La Princesse désappointée) : Hashim Bigim, la belle princesse de Gilgit, est promise en mariage au prince de Chitral. La jeune fille se plaît à imaginer son futur époux. Sera-t-il aussi beau que dans ses rêves? De l autre côté de la rivière qui sépare les deux royaumes, elle aperçoit enfin son fiancé : un nain difforme et grimaçant, à mille lieues du portrait qu elle s en était fait…