Lédition française de la Correspondance comporte seulement les lettres de Nietzsche, mais chaque section saccompagne de notes qui exploitent abondamment le matériel recueilli par les éditeurs allemands de lédition critique de la Correspondance générale de Nietzsche, qui rassemble également les lettres à et sur Nietzsche. Dans les deux premiers tomes, on voit comment le jeune Nietzsche, écolier à Pforta, étudiant à Bonn et à Leipzig, jeune professeur à Bâle, se dégage progressivement de latmosphère familiale, de la routine philologique, puis de la double fascination de Schopenhauer et de Wagner, avec quelle lucidité il juge déjà les événements et les êtres, avec quel courage il tient tête à la maladie et sefforce de devenir lui-même.