Dans la France très chrétienne du XVIIe siècle où l œuvre de réforme religieuse initiée par le concile de Trente (1545-1563) met en place, pour plus de trois siècles, un catholicisme fortement marqué par l encadrement clérical des fidèles, l enseignement d une doctrine désormais épurée n empêche pas la survivance de croyances beaucoup plus anciennes. Fustigées par le clergé sous le nom de superstitions , celles-ci coexistent avec la religion officielle dans de nombreux comportements, notamment dans les attitudes face à la maladie et à la mort. Cette coexistence est surtout le fait des classes dites populaires . Jusqu à quel point peut-on pour autant parler d une culture populaire quasi autonome dont se séparerait, de plus en plus nettement aux XVIIe et XVIIIe siècles, une culture des élites ?