Publius Aurélius Statius a beau être un des sénateurs les plus puissants et respectés de la Rome impériale, lorsque ses domestiques le supplient de mener l enquête sur la mort d un des leurs, il se voit contraint d accepter. Pour seuls indices, un pion de latrunculi, un jeu de stratégie très prisé des Romains, retrouvé près du cadavre, et l empreinte ensanglantée d une chaussure... Le limier romain, aidé de l incontournable Castor, devra mobiliser tous ses talents de déduction, traquant l assassin des bas-fonds de la bouillonnante cité jusque dans les domus les plus élégantes. Entre d étranges esclaves épris de philosophie, un arrogant champion de latrunculi et un mystérieux devin, Aurélius aura fort à faire pour démasquer le tueur, d autant plus que celui-ci n en est pas à son coup d essai.