Première initiation à l histoire universitaire, cette collection est destinée aux étudiants qui commencent un cursus en histoire, en histoire de l art ou en lettres. Chaque ouvrage présente les grandes articulations de la période considérée, les problématiques actuelles, les champs nouveaux de l histoire... Du point de vue des institutions, de la société, de l économie, des mentalités par exemple, l Occident du XIIe siècle ne peut se définir par les seuls éléments qu on lui trouverait en commun avec l Antiquité. II s en distingue par bien d autres. C est donc plutôt sous la forme d un enchevêtrement d héritages et de nouveautés, par accumulation et adaptation de réminiscences et d innovations, qu il convient d envisager l alternative continuité ou rupture entre ces deux grandes séquences du passé. Si l accent est mis sur le bassin méditerranéen et l Europe occidentale, on n oubliera pas pour autant l Afrique du Nord occidentale et Byzance - donc le monde égéen. En effet, bien des influences venues d Inde ou de Chine sont parvenues en Europe par la Méditerranée. D autres, d origine nordique, ont introduit des innovations non négligeables au haut Moyen Âge.