De l usage public des idées réunit les principales interventions publiques du philosophe allemand au cours des années 1990. L intérêt de ces interventions est double. D une part, elles révèlent comment Habermas a appréhendé, mois après mois, les changements capitaux intervenus au cours de la décennie : effondrement du pôle soviétique, réunification allemande, accélération de la mondialisation et émergence de nouvelles tensions. Mais elles montrent également comment l œuvre a trouvé à s exprimer et à se déployer face à ces transformations. C est ainsi qu on trouvera dans De l usage public des idées une actualisation des thèmes classiquement abordés par Habermas (à propos de l usage de l histoire, de l Allemagne, de Carl Schmitt, de Walter Benjamin, d Adorno) en même temps que l ensemble des réflexions qui l ont conduit à renoncer à la perspective nationale au nom d une ouverture cosmopolitique rendue nécessaire, à ses yeux, par la mondialisation de l économie.