Depuis que la science existe, la philosophie n a sans doute pas caressé de rêve plus précieux que de concilier l empirisme avec l existence des vérités logiques. Les positivistes logiques du Cercle de Vienne croyaient l avoir enfin réalisé : les vérités scientifiques dépendraient de l expérience. Or Wittgenstein voyait dans ces mêmes vérités logiques des conventions indépendantes de la réalité. Dès 1934, Popper s opposait à l interprétation positiviste de l empirisme : les hypothèses scientifiques, conjectures réfutables mais invérifiables par l expérience, ne sont pas des généralisations inductives de données observables. Après la Seconde Guerre mondiale, Quine, Goodman et Putnam soumettaient la philosophie conventionnaliste à une critique dévastatrice. Dans les années 1950, Feyerabend, Hanson, Kuhn, Lakatos et Toulmin ont rejeté carrément l empirisme. Si le positivisme a eu tort de voir dans les vérités logiques des conventions, s il a eu tort de faire peser sur la créativité scientifique la tyrannie de l empirisme, comment établir les rapports entre expérience et imagination au sein de la démarche scientifique.