Y a-t-il une esthétique cartésienne ? La question, rarement abordée, mérite pourtant que l on s y attarde et que l on étudie avec attention les écrits de Descartes, afin d y découvrir la trace d une éventuelle réflexion sur le beau. Force est de constater, toutefois, que les textes les plus célèbres ne ménagent guère de place à une esthétique explicite ; absence d autant plus troublante que l un des premiers ouvrages de Descartes, L Abrégé de musique, avait entamé une analyse de la beauté et de sa réception par le sujet. Les analyses du présent ouvrage s enracinent donc dans ce texte inaugural et dessinent les contours de ce qui semble être l esthétique cartésienne. C est à une double confrontation que celle-ci se trouve soumise : d abord comparée aux textes ultérieurs de Descartes lui-même, elle est également mise en parallèle avec les écrits théoriques de Poussin et Le Brun afin de cerner aussi bien la singularité cartésienne que son éventuelle postérité. Enfin, l admiration fait l objet d une analyse soutenue destinée à révéler les deux registres esthétiques présents dans l oeuvre cartésienne.