Pendant six années je n ai pas payé la capitation et cela m a valu de passer une nuit en prison. Alors que j étais là, debout, à considérer les murs de pierres massives, épais de deux ou trois pieds, la porte en bois et en fer, épaisse d un pied, et la grille de fer qui laissait passer la lumière, je ne pus m empêcher d être frappé de la bêtise de cette institution qui me traitait comme si je n étais que viande, sang et os, bons à enfermer. Je m étonnais de la conclusion à laquelle elle était finalement parvenue, à savoir que c était là la meilleure utilisation qu elle pouvait faire de moi, sans avoir jamais pensé à tirer parti autrement de mes services. [...] Je n éprouvais aucun sentiment d enfermement et les murs ne me semblaient être rien d autre qu un vaste ; gaspillage de pierre et de mortier. J avais l impression d être le seul de mes concitoyens à avoir payé l impôt. H.D. Thoreau Ecrit à la suite d un séjour en prison pour avoir refusé de payer une taxe finançant une guerre au Mexique, ce texte développe les notions de résistance passive, de désobéissance civile et de non-violence.