C est dans son Don Juan que Byron a mis le meilleur de lui-même. Bien décidé à tourner en dérision les grands modèles littéraires (Homère, Horace, Le Tasse), il y tord aussi le cou aux clichés romantiques (qu il contribua pourtant à imposer sur la scène européenne), pour renouer avec l esprit subversif de son cher XVIIIe siècle. Il y impose son goût, contre vents et marées, et surtout contre la pudibonderie de ses contemporains. À rebours du mythe, il fait de son fringant héros un pantin au grand cœur, séduit par les femmes plus qu il ne les conquiert, et multipliant les faux-pas. Lire Don Juan , c est découvrir le vrai Byron, réconcilié avec lui-même, passé maître dans l art de ne pas se prendre au sérieux, mais refusant de transiger avec l essentiel: la liberté. Liberté de ton et d allure d un poème très largement improvisé, constamment ironique, et que seule la mort de son créateur pouvait interrompre, sur une dernière pirouette...