Née à Bologne en 1916, fille d une exilée russe juive et d un extravagant père italien, Elisabeth Naldi rencontre Roger Vailland en 1949. C est une renaissance, pour elle comme pour lui. Elle a trente-trois ans, a connu la scène, deux maris, la Résistance en Italie. Il est écrivain, communiste, libertin, il émerge de la drogue. Ensemble, ils entrent dans la passion d une vie dédiée à la littérature, la politique et aux ballets nocturnes. Fuyant Paris, ils s installent à la campagne, dans l Ain, près des paysans et des ouvriers. C est là que Roger, poursuivant l œuvre commencée avec Drôle de jeu et Bon pied bon œil, écrit Beau Masque, 325000 francs, La Loi (prix Goncourt 1957), La Fête, La Truite. Il meurt à cinquante-sept ans d un cancer du poumon. Elisabeth reste seule dans leur maison de Meillonnas, où elle assume avec courage et humour son nouveau rôle de veuve d écrivain, en même temps que son statut de personnage de roman. Toute leur vie, Elisabeth et Roger auront cherché un bonheur loin des convenances. Avec la liberté de ton d une femme lucide et pleine de fantaisie, Elisabeth raconte la storia Vailland, l ascèse de l écriture et du militantisme, mais aussi les filles et l alcool quand Roger avait bien travaillé, les relations avec le Parti , ainsi qu avec d autres couples fameux - Aragon et Elsa Triolet, Sartre et Beauvoir... Elle livre sa vérité propre, tragique et loufoque à la fois, et, au fil d épisodes cocasses et de portraits grinçants, jette une lumière nouvelle sur une époque que l Histoire et la littérature ne sont pas près d oublier. Elisabeth est morte juste avant la parution de ces mémoires (1984), écrits avec Philippe Garbit, producteur à France Culture, et réédités à l occasion du centenaire de la naissance de Roger Vailland.