Un monde d entreprises (Rapport Anteios 2009) avait souligné en quoi l expression « économie de marché » tendait à faire oublier le rôle essentiel et le pouvoir des entreprises. L expression « libre-échange » ne masque-t-elle pas la réalité moins douce d une « mise en concurrence » ? Depuis deux siècles, le libre-échange a certes gagné du terrain, mais alors que de nombreuses théories économiques nous ont démontré ses avantages absolus sur le protectionnisme, il semble que ce dernier soit toujours « renaissant ». Le protectionnisme a-t-il ses raisons que la raison économique ne veut point reconnaître ? L économique bute sur le politique, les choix sociaux et culturels de nations ou groupes de nations. Il bute aussi sur le « temps », au sens où la concurrence des biens et services et la circulation du capital sont bien plus rapides que les ajustements du capital humain et des modèles sociaux : la concurrence est plus rapide que le reclassement d une ouvrière textile dans le secteur des nanotechnologies... ou que l amélioration des conditions de travail dans les mines chinoises. Ainsi s explique un protectionnisme dont les formes semblent en perpétuelle évolution et qui méritait pour cela une nouvelle définition, tant il concerne aussi les mouvements de capitaux, d information et ceux des hommes. Ainsi s explique un protectionnisme qu il ne s agit pas de défendre ou de condamner mais de comprendre...