Le champ sémantique de «présence» s organise autour du sens d origine : est présent ce qui est là, in vivo, hic et nunc, dans une constellation déictique, saisissable par ostension. Ainsi la présence est-elle observable, sensible, pour la vue essentiellement mais également pour l ouïe et les sens intimes, l odeur, le goût et le toucher. La présence se dit aussi bien d une personne que d un fragment du monde, objet, état de fait, événement. Mais une présence divine, mystique ou spirituelle n est pas observable : elle est réelle quoique non matérielle. D autre part, la reconnaissance ou le saisissement d une «présence» est une affaire hautement affective : les présences sont pathémisées et jamais les corrélats d états purement cognitifs. Notre parcours consistera à capter le surplus caractérisant la présence dans son rapport à l existence sémiotique dans sa définition orthodoxe, cheminement ponctué par des philosophèmes que Kant, Husserl, Merleau-Ponty et Lyotard ont exemplairement médités. Notre partipris, facilement reconnaissable, met la présence intrinsèquement dans un rapport modalisé avec le sensible, avec la couleur, avec le son, la saveur, avec l occasion de la touche. Les essais sémio-esthétiques constituant ce livre voudraient témoigner d un immense respect pour les épiphanies de la présence.