Au rythme du balancement des pagaies, l’embarcation traçait un long sillon dans l’eau endormie du fleuve. Le long de la berge, des rangées de palétuviers enchevêtrés aux racines crampons et aériennes s’inclinaient devant Ernest. Les arbres touffus le saluaient, agitant leurs branches au gré de la brise. Les loutres folâtres s’ébattaient dans l’eau tiède et limoneuse. Les crapauds-buffles soufflaient sous les feuilles mortes. Les papillons, d’un bleu étincelant, voltigeaient autour des orchidées épanouies. Les perroquets, au plumage irisé, jacassaient. Les singes hurleurs emplissaient l’air de leurs cris tonitruants. L’aigle majestueux tournoyait dans le ciel ensoleillé. Tous, à leur manière, lui souhaitaient la bienvenue.