Un jeu mortel où rien de ce que l on croit n est vrai Rome, 2 avril 2005. Le pape Jean-Paul II vient de mourir. Les fidèles se pressent par milliers sur la place Saint-Pierre et prient pour l âme du défunt tandis que le conclave se prépare à élire son successeur. Les cardinaux sont logés dans le plus grand secret au Vatican. Pourtant, trois d entre eux manquent bientôt à l appel? Leurs cadavres sont retrouvés, mutilés selon un rite bien précis. Les services du Vatican tentent d étouffer l affaire, mais une jeune et brillante criminologue italienne, Paola Dicanti, spécialiste des serial killers, mène l enquête, aidée du mystérieux père Fowler, psychologue et ex-agent de la CIA. Il connaît le suspect et sa haine du péché. Il sait qu il va encore frapper. Dès lors, comment l arrêter ?