Dans le champ où, enfant, il plantait des pommes de terre avec son père, homme peu bavard, Michel Onfray lui demanda où il se rendrait si, d aventure, il devait élire une destination idéale ; il s entendit répondre : Au pôle Nord. Trente-cinq ans plus tard, le fils devenu philosophe réalise le rêve de son père et part avec lui au-delà du cercle polaire, pour fêter ses quatre-vingts ans... Ce livre, qui propose un voyage philosophique sous les auspices d un genre d ethnologie hédoniste, raconte le goût du phoque cru et de la baleine pourrie ; les frissons devant l ours blanc et l émotion face aux icebergs ; il dit aussi les silences d un vieil homme qui, sans les mots, communique avec un chaman inuit dont les larmes sidèrent ceux qui l entendent raconter la destruction de sa civilisation ; il évoque également le souffle des baleines entraperçues et la minéralité, puis le froid, qui inspire une conception du monde toujours vivace, malgré le colonialisme nord-américain. Il permet enfin une méditation sur les formes du temps, et rapporte ce que le fils peut dire au père, au-delà des mots, voire apprendre de lui sans le verbe, sinon dans la défiance même des mots...