Le renouveau des études baconiennes est lié aux recherches de Graham Rees, qui ont permis la nouvelle édition critique des œuvres de Francis Bacon. Cette perspective nouvelle, qui a fait passer Bacon du mage de la Renaissance à l un des fondateurs de la vision moderne du monde, a guidé les études réunies dans le présent volume. Elles s organisent en trois parties : sur les facultés de l homme, un thème qui a permis à Bacon de construire sa classification des sciences ; sur la terminologie philosophique du philosophe anglais ; et enfin sur la diffusion de la pensée baconienne. Pour Bacon, selon une formule célèbre, la connaissance est pouvoir , un pouvoir qui se substitue à celui des sciences occultes ( pastorales , dit-il, comme des fables). S il connaît les philosophes italiens de la Renaissance, il s en détache avec vigueur. Sa propre logique s appuie sur la dénonciation des idola : inapte à saisir la réalité subtile des choses naturelles, l homme a montré une timidité profonde devant le chemin ardu de la connaissance (se lamentant sur l obscurité des choses de la nature), un orgueil obstiné (jugeant impossible ce qui lui était inconnu) et l impuissance aveugle à soumettre la dialectique à une critique méthodologique. L impact du projet baconien sur la culture européenne du XVIIe siècle fut immense : le grand succès des années 1630 est surtout dû aux œuvres de philosophie naturelle (que Bacon n entendait pas dans le sens traditionnel de l histoire naturelle littéraire et érudite de la Renaissance).