A lexception de son travail sur l Encyclopédie, les contemporains de Diderot ne purent avoir de ses écrits quune vision très incomplète. Daucuns se désolaient quil neût pas laissé une oeuvre personnelle, capable de légaler à Voltaire ou à Rousseau. La reconnaissance de son génie a emprunté des chemins de traverse. Ce sont les Allemands - Goethe, Schiller, Hegel - qui ont les premiers pressenti une oeuvre essentielle. Des inédits ont été révélés au fil du temps. On connaissait lEncyclopédiste, on découvre le romancier, lauteur de contes et de choses vues ; cest ensuite lépistolier éblouissant des lettres à Sophie Volland qui simpose ; puis linventeur dun genre littéraire, le Salon de peinture comme mise en récit des tableaux accrochés dans une exposition.