La révolution chinoise, un des plus grands événements de l histoire, est d abord une révolution de paysans. Fanshen est l ouvrage fondamental permettant, à l échelle d un village au sud-est de Pékin, de suivre cette révolution agraire qui devait être, dans la pensée marxiste, l avant-garde de la révolution mondiale. Le fermier américain William Hinton, installé en Chine depuis mai 1945 suit, en ce document unique, un processus inéluctable : la chute d une société millénaire. Par un système de prêts et d usure, elle aboutissait à la misère et à la famine. Ce livre, vraie chronique du Moyen Age, terrorise. C est la révolte des gueux. Violence que Mao juge nécessaire. Hinton, envoyé par l université de Pékin en ce village de la Longue Courbe, se révèle un observateur irremplaçable. Fanshen , un des plus grands titres de la collection Terre Humaine, est le livre sur le communisme chinois.