Un festival en quatre longues nouvelles. Fleur-du-Ciel commence à Vienne et finit à Pékin : trois officiers se disputent Ida Maria von Karisch, qui a vécu légèrement mais finit comme une sainte, lazariste, torturée à mort par les Boxers. La Présidente nous transporte dans une famille américaine. Le Bazar de la Charité est une histoire d adultère qui se déroule comme un vaudeville, en marge d un atroce fait divers. Dans Feu monsieur le duc, celui dont on lorgne l héritage va berner après sa mort toute sa famille. Quatre nouvelles au style à la fois élégant et très alerte, qui sont comme des instantanés d un monde en train de disparaître. Paul Morand était hanté par le sentiment de l agonie de l Europe, il tenait à son rôle de témoin, lui qui avait connu la fin de la Belle Époque. Jean Giraudoux le qualifiait de pessimiste gai , et c est bien le ton de ce recueil