Avec les attentats du 11 septembre 2001, Ben Laden et son mentor le Dr Zawahiri visaient à enrayer le déclin du jihad qui avait échoué pendant les années 1990 - en Égypte comme en Bosnie, en Arabie saoudite ou en Algérie. En frappant l ennemi lointain américain, ils espéraient galvaniser leurs partisans et faire triompher l islamisme radical dans le monde entier. Pendant ce temps, à Washington, l influent lobby néoconservateur repensait les intérêts stratégiques traditionnels des États-Unis au Moyen-Orient : la sécurité simultanée de l État d Israël et des approvisionnements pétroliers. Mêlant aspirations démocratiques et réaffirmations hégémoniques, la «guerre contre la terreur» ouvrait en définitive la boîte de Pandore dans l Irak occupé. Les sévices infligés aux prisonniers irakiens, les prises d otages occidentaux exécutés ou égorgés par les jihadistes illustrent l impasse dans laquelle sont précipités la politique américaine mais surtout le monde musulman. Le chaos met en péril le Moyen-Orient, menace ses lieux saints et déchire le tissu social : c est la hantise séculaire des oulémas, docteurs de la Loi - ils l appellent fitna, la guerre au cœur de l islam. Face à cela, c est en Europe, parmi les millions de musulmans qui y vivent désormais, que se joue la bataille pour l évolution de l islam - elle oppose la régression communautaire et la fusion avec la modernité. L islam d Europe est aujourd hui à l avant-garde de ce combat, le modèle sur lequel ont les yeux fixés les musulmans du monde qui aspirent à vivre librement.