Après tant de livres, pamphlets, plaidoyers ou réquisitoires consacrés à François Mitterrand, on attendait un ouvrage qui remette en perspective cet exceptionnel destin. En indiquant qu il raconte une histoire de Français , Jean Lacouture entend souligner à quel point la personnalité de François Mitterrand, jusque dans ses ambiguïtés, incarne les Français eux-mêmes. Entre le catholicisme des origines et le socialisme d adoption, entre Vichy et Londres, entre stoïcisme et cynisme, ruses et conviction, François Mitterrand réunit et exacerbe en lui les contradictions françaises. Ce premier volume d une monumentale biographie. organisée en deux parties, va de la jeunesse charentaise jusqu à l accession à l Élysée (en 1981) et recompose le roman de la conquête.