Un préjugé trop répandu dénie à l Inde le sentiment de l histoire, et les beaux esprits n ont pas manqué d explications subtiles ou profondes pour résoudre ce mystère de l âme indienne. On nous a montré ce peuple de philosophes étourdi par le vertige de l infini et du néant, hautement dédaigneux des contingences, grisé de pessimisme, indifférent aux phénomènes éphémères et illusoires. La réalité ne répond guère à ces magnifiques spéculations. Sylvain Lévi Les leçons inaugurales lues par S. Lévi au Collège de France en 1895 esquissent les conditions historiques qui ont présidé, en France, aux intérêts savants pour l Inde, et replacent, par le biais de l épigraphie et de l archéologie, l Inde dans une dimension historique et culturelle de premier ordre.