Ce numéro est le résultat d un colloque international que l Institut français de géopolitique a organisé en novembre 2006 à l occasion du centenaire de la naissance de Léopold Sedar Senghor, qui fut un des précurseurs, avec Aimé Césaire, de l appropriation de la langue française perçue comme un outil intellectuel propice au développement de son peuple. Ce fut une volonté explicite d assimiler la liberté et la force offertes par une grande langue pour ne pas être assimilé par la société d origine de cette langue, la France. La mise en place des institutions de la francophonie a d ailleurs été impulsée à partir de ces pays, pour lesquels la langue française représentait une ouverture de soi vers le monde et du monde vers soi. Pourtant, alors même que se consolide l édifice de la francophonie, on peut se demander si le français représente toujours une ouverture vers le monde, et quel type d ouverture, du fait de l expansion de l influence culturelle et économique de la société américaine. L usage actuel de la langue française dans de nombreux pays, contre parfois la volonté de leurs dirigeants, comme en Algérie, a des résonances politiques et culturelles qui sont à explorer pour mieux comprendre non seulement les rapports de la langue française au monde, mais aussi, ou surtout, l inscription de ces sociétés francophones dans l universalité contemporaine.