Deux longues nouvelles, issues d imaginaires étonnamment fertiles... Dans L arbousier, Ruth Rendell met en scène une famille anglaise en vacances en Espagne dont l été est gâché par un événement mystérieux et déchirant. En un long flash-back, la sœur se remémore le séjour maudit : se mêlent dans son récit l exotisme des vacances méditerranéennes et l amertume d un destin marqué à tout jamais par la tragédie. À tout jamais ? Bien sûr que non, car Rendell nous réserve pour la fin une série de revirements aussi subtils qu habiles. Cette grande dame du suspense a demandé à un jeune talent, Helen Simpson, de paraître à son côté dans ce volume. Le récit de Simpson, Chair et herbe, nous plonge dans un monde macabre, peuplé de personnages sinistres : un chef cuisinier avec de drôles de recettes, un médecin pervers qui se livre à des machinations douteuses, une fillette assassinée dans la forêt... Tissé d ambiances étranges, avec un style des plus insolites, ce texte nous entraîne dans un univers décidément inquiétant.