Avec plus d un milliard trois cent trente millions d habitants, la société chinoise fascine ou effraie. Depuis 1949, elle a connu l arrivée des communistes au pouvoir, le maoïsme et l ère des réformes à partir de Deng Xiaoping. À l heure d un libéralisme économique ouvertement capitaliste, elle vit une mutation socioéconomique accélérée, tandis qu officiellement le régime politique reste une dictature démocratique du peuple. Comment la Chine en est-elle arrivée à cette modernité? Comment un régime autoritaire peut-il organiser et réguler l ouverture économique et sociale? Entre ruptures et continuités, la société chinoise est ici abordée sous de multiples angles: éducation, travail, santé, appartenance ethnique, migrations, rapports hommes-femmes, jeunesse, inégalités sociales, mouvements de contestation et de résistance. La progression chronologique permet de se repérer dans les soixante années mouvementées qu a traversées le peuple chinois; les nombreux encadrés apportent des éclairages précis et des données récentes sur des aspects souvent méconnus de la société, au-delà des clichés sur la modernisation chinoise et ses acteurs à l aube du XXIe siècle.