Octobre 1917 : dans le tumulte de la Grande Guerre, le coup d État bolchevique apparaît comme un épisode parmi d autres. Mars 1953 : la mort de Staline fait la Une des journaux du monde entier. Entre-temps, l URSS est devenue la seconde puissance mondiale. Le modèle soviétique se pose en concurrent de la démocratie libérale. Il inquiète les uns et fascine des millions d autres, qui ne connaissent de l URSS que les images embellies filtrant de ce lointain pays. De la révolution d Octobre à la mort de Staline en passant par la NEP, le pacte germano-soviétique et la constitution d un bloc soviétique, cet ouvrage retrace les premières décennies de l URSS et pose le problème de la continuité comme des ruptures entre la théorie léniniste et la pratique stalinienne.