Les mémoires de Casanova ne sont pas seulement, comme on le croit trop souvent, le catalogue de ses conquêtes, fussent-elles évoquées avec verve. Leur auteur, certes, est un aventurier, mais c est également un homme cultivé et brillant qui parle latin et a fait paraître d aunes livres, et puis surtout un véritable Européen qui parcourt tout le continent de Venise à Moscou, de Paris à Naples ou de Londres à Constantinople, toujours guidé par ses désirs et ses plaisirs, le goût du jeu, de l opéra et de la danse. Casanova a soixante-quatre ans lorsqu il entreprend de rédiger ses mémoires en 1789 et si le récit de ses succès féminins lui permet de les revivre et d en éprouver une seconde fois la jouissance, il y retrouve aussi la douceur d un passé que la Révolution vient d abolir. Quant à nous, ce que nous découvrons dans l évocation enjouée de ses conquêtes mais aussi de ses aventures et mésaventures, de ses démêlés avec les autorités et de ses rencontres avec les grands, c est toute la séduction d un témoignage vivant sur une certaine Europe où les élites parlaient français.