Pourquoi l homme est-il devenu agriculteur ? Quelles agricultures pratiquait-on en Europe au néolithique, dans l Antiquité, au Moyen Age et à l époque de la première révolution industrielle ? Et dans d autres civilisations ? A quels sommets inouïs de productivité quelques millions d agriculteurs motorisés, mécanisés et spécialisés, sont-ils parvenus en cette fin de XXe siècle ? Pourquoi des centaines de millions de paysans sont-ils frappés par la pauvreté et condamnés à l exode ou même à la famine ? En retraçant la prodigieuse épopée qui va des premières domestications de plantes et d animaux aux agricultures si différenciées d aujourd hui, ce livre montre que la crise actuelle de l économie mondiale s enracine dans la mise en concurrence inconsidérée des héritages agraires, très inégaux, des différentes régions du monde. Les auteurs proposent une stratégie mondiale capable de sauvegarder et de développer l économie paysanne pauvre, et de relancer l économie.