Cet ouvrage réunit en un seul volume les deux livres d André Rauch, Crise de l identité masculine (1789-1914) et L Identité masculine à l ombre des femmes. Parcourant plus de deux siècles, il montre l affirmation, puis l effacement progressif d une figure du masculin et de la virilité. En effet, avec la Révolution française et l égalité des individus, une nouvelle identité masculine se construit, loin des rôles sociaux classiques. Les épreuves de l armée de conscription et les contraintes de la vie professionnelle tissent une sociabilité d homme. Pourtant, à peine ébauchée, cette nouvelle image de l égalité virile cède devant la dynamique sociale de la mixité l art de séduire évolue, les femmes viennent vite contester aux hommes le monopole qu ils exercent dans l espace public. Les pères revendiquent une nouvelle place dans l espace familial. La saignée de la Grande Guerre, qui consacre l émancipation des femmes et la promotion de nombre d entre elles comme chef de famille, oblige à repenser les rôles masculins. Dans le couple, la relation hiérarchique est remplacée par un compagnonnage plus égalitaire avec l autre sexe. Le prestige du premier sexe s estompe sous les conquêtes du deuxième sexe , puis se confrontent à de nouvelles revendications, telles que l homosexualité ou l homoparentalité. Qu est-ce qu être un homme quand cela ne répond plus à une évidence sociale ?