C est une histoire exceptionnelle que celle du sionisme. En cinquante ans, ce qui était au départ une utopie aboutit à la création d un Etat : Israël. Ce sont les étapes de cette longue marche, faite de succès et d échecs, de réussites et de tragédies, que retrace, avec l objectivité de l historien, le livre de Walter Laqueur. A la fin du XIXe siècle, l antisémitisme s étend en Europe. La Russie des pogroms, l Allemagne, la France de l affaire Dreyfus sont touchées tour à tour. En 1896, un journaliste viennois, Théodore Herzl, publie l Etat juif. Il s assigne un objectif : constituer un mouvement national appelant les Juifs à s installer en Palestine et à y créer un Etat. En 1917, plusieurs dizaines de milliers de Juifs sont déjà en Palestine, alors province turque. En pleine guerre, par un acte sans précédent, l Angleterre s engage, par la déclaration Balfour, à créer en Palestine un foyer national juif. En 1939, une nouvelle société est née en Palestine des vagues successives d immigration et de l inspiration socialiste. Dès le début, un conflit inévitable oppose Juifs et Arabes, au nom de deux nationalismes, sur la même terre. Impuissante à l arbitrer, l Angleterre ferme peu à peu les portes de la Palestine, au moment où le nazisme chasse d Europe des centaines de milliers de réfugiés. En 1945, la guerre s achève. Six millions de Juifs ont été victimes du génocide hitlérien. Pour des milliers de survivants, la Palestine est la seule terre d accueil. Les données du problème sont bouleversées. En 1948, après mille épreuves tragiques et l intervention de l ONU, l Etat d Israël est créé. L histoire du sionisme s achève. Fondateurs et dirigeants du sionisme, de Herzl à Weizmann, pionniers et chefs politiques, propagandistes et diplomates, tous ces acteurs de l histoire du sionisme revivent dans le livre de Walter Laqueur, indispensable à la compréhension du conflit israélo-arabe.