Hobbes, Descartes et la métaphysique Dans une lettre fort célèbre adressée à Marin Mersenne le 4 mars 1641, René Descartes dit de Thomas Hobbes, l « Anglois » : « je crois que le meilleur est que je n ai point du tout de commerce avec lui, et pour cette fin, que je m abstienne de lui répondre ; car, s il est de l humeur que je le juge, nous ne saurions guère conférer ensemble sans devenir ennemis ». Quant à Hobbes, selon le témoignage de John Aubrey (1626-1697) rapporté dans ses Brief Lives, il avait apparemment coutume de dire que Descartes, « s il s en était tenu à la géométrie, aurait été le meilleur géomètre au monde, mais sa tête n était pas faite pour la philosophie ». Pourquoi alors « Hobbes, Descartes et la métaphysique », d autant qu il est également bien connu que Hobbes ne passe pas spécialement pour un défenseur acharné de la « métaphysique », laquelle, au « Royaume des ténèbres », figure selon Hobbes en très bonne place ? En réalité, l opposition entre Hobbes et Descartes concerne peut-être - c est du moins l hypothèse que ce livre envisage et tente d explorer - la façon dont le philosophe anglais a cherché à constituer, avec et contre Descartes, un privilège de la physica au sein de la philosophia prima. D où la nécessité de reprendre à nouveaux frais les enjeux du débat qui fit s affronter Hobbes et Descartes autrement que sous la seule forme de l injure et de l attaque ad hominem. D où également la nécessité de s interroger sur les liens qui rattachent peut-être la philosophie première de Hobbes au « système de la métaphysique » tel que ce dernier s est progressivement constitué, au XVIIe siècle, avec l élaboration de l ontologia.