Il fallait qu un poète, au début du vingtième siècle, courût le risque de renoncer volontairement à la poésie pour qu apparussent pleinement les enjeux de cet acte de langage et de conscience que l on nomme un poème. Poète et traducteur, Jean-Yves Masson propose ici une interprétation du destin créateur de Hugo von Hofmannsthal (1874-1929), l un des grands auteurs viennois du tournant du siècle dernier, dont l itinéraire poétique fut aussi bref qu intense. Pourquoi Hofmannsthal a-t-il cessé d écrire des poèmes pour se consacrer au théâtre et à la prose ? Pour comprendre les raisons de ce renoncement, l essai que voici s attache à une lecture de l ensemble de l œuvre poétique dont une traduction complète paraît simultanément dans la même collection.